1981年建市以来，金昌市农业和农村经济伴随全国农村改革与发展的浪潮，走过了二十年的光辉历程。在历届市委、市政府的领导下，全市人民高举邓小平理论伟大旗帜，坚持党的基本路线，坚持农业基础地位不摇，从实际出发，走出了一条自力更生，艰苦创业，摆脱贫困，实现温饱到初级小康并向全面建设小康社会迈进的路子，农村面貌发生了历史性的深刻变化。特别是“九五”以来，金昌农业和农村经济在生产结构、市场供求的变动中，经受住了以干旱缺水为主的各种自然灾害的影响，保持了良好的发展态势，农业和农村经济进入一个新的发展阶段。

——农业综合生产能力显著提高。种植业、养殖业、林果业生产稳步发展，主要农产品总量实现了由长期短缺到阶段性相对过剩的历史性突破，特色产业持续发展。到2002年末全市农业增加值达到4.29亿元，农民人均纯收入达到3051元，粮食产量生产能力保持在19万吨以上，最高年份的1996年达到21.9万吨；其它主要农产品产量也获得了前所未有的高产，而且产品质量亦有明显提高。特别是由于市场供求关系发生变化，农业结构调整的力度加大，啤酒大麦、高原无公害蔬菜、对外制种、优质胡萝卜、金鳟鱼、优质肉羊、中药材、优质林果等特色产业都有了长足发展，是甘肃省重要的商品粮油基地、优质啤酒大麦基地、高原无公害蔬菜生产基地、优质羔羊生产基地和全省有名的优质胡萝卜生产基地。目前，胡萝卜、西芹、花椰菜被国家绿色食品发展中心认证为A级绿色食品。黑瓜籽、金鳟鱼为全国名牌农产品。

——乡镇企业在调整中发展、在发展中提高。啤酒麦芽、优质面粉、蔬菜加工及贮运保鲜、地毯扩散加工等一批以农副产品精深加工为主的产业化经营龙头企业规模进一步扩大；采矿、冶炼、建材、酿造、化工、建筑、运输等乡镇工业企业得到较快发展。全市乡镇企业总户数发展到2081户，总产值达到31.45亿元，增加值达到6.33亿元。

——农业基础设施建设不断加强。农田水利、农村电力和道路交通条件得到进一步改善，农业技术装备水平有新的提高，农业抗御自然灾害的能力不断增强。“引硫济金”跨流域调水工程于2003年5月9日顺利通水。电气化县（区）建设、老灌区改造、水库除险加固、人畜饮水、高新技术节水等一批重点工程项目相继动工或建成，高标准干支斗渠总长度达到3782公里；高新技术节水面积发展到7.25万亩。农用变电所发展到15座，农电线路总长度达到5060公里，实现了户户通电；乡村道路总长度达到1153.8公里，其中铺装路面590公里，通公路的乡镇村达到100%；农业机械化总体水平达到75%以上，耕种、收割、耙耱、脱粒打碾、农业运输等实现了农业机械化。

——农业生产环境保护与建设力度进一步加大。实施草场“三化”治理、林业“四化”建设、退耕还林还草、“三北”四期、市区北部绿色长廊、绿色通道、荒漠化治理、农田防护林等重点生态工程建设，农业生产环境保护与建设力度越来越大。近两年全市每年的造林面积保持在10万亩左右，全市林业生产建设呈现出跨越式发展的良好势头。市区北部防护林绿色长廊工程自2000年开始动工建设以来，至目前一期工程建设目标任务已基本完成，总造林面积达到1.06万亩。